Russische Wissenschaftler: Risiko einer Zombie-Viren-Pandemie unbedeutend

Einige Viren im Permafrostboden stellen zwar eine gewisse Gefahr dar, doch das Risiko, dass sie eine neue Pandemie auslösen, ist nach Ansicht russischer Wissenschaftler unbedeutend. Damit reagierten sie auf Warnungen von Kollegen aus Frankreich und den Niederlanden über mögliche Risiken durch Stämme von Zombie-Viren oder Methusalem-Mikroben, die im arktischen Permafrostboden eingefroren sind.

Verschiedene Viren und einige Arten von Bakterien, die in den Leichen von Menschen und Tieren gefunden werden, die an Infektionskrankheiten gestorben sind, können im Permafrost konserviert werden, sagte Anatolij Altstein, Professor für Virologie und leitender Forscher am Forschungszentrum für Epidemiologie und Mikrobiologie. Gleichzeitig wies er darauf hin, dass es derzeit keinen Grund zu der Annahme gibt, dass diese Viren für Menschen und andere Lebewesen gefährlich sind.

Alexei Agranowskuj, Virologe, Professor an der Staatlichen Universität Moskau und Doktor der biologischen Wissenschaften, räumte ein, dass der Permafrost "möglicherweise Infektionserreger enthalten könnte, über die wir noch nichts wissen".

Zombie-Viren befallen keine Tiere, sondern Amöben, d.h. Einzeller, und ob sie zu menschlichen Krankheitserregern werden können, ist nicht bekannt, sagte Sergej Netesow, Virologe und Akademiemitglied der Russischen Akademie der Wissenschaften.
"Da diese Viren in Permafrostböden vorkommen, können sie vielleicht eines Tages bei Tieren, die in diesem Klima leben, etwas auslösen. Aber es gibt nur sehr wenige Tiere, die dort leben, und höchstwahrscheinlich werden es die sein, die dem Menschen am nächsten stehen, nämlich Nagetiere. Und wenn sie auf Nagetiere übergehen, sind sie den menschlichen Krankheiten viel näher, denn Nagetiere sind auch Säugetiere. Tatsächlich kommen Viren in Bakterien, Pilzen, Pflanzen, Tieren, Vögeln usw. vor. Und sie sind sehr spezifisch für verschiedene Organismen. Wenn ein Virus bei Bakterien oder Amöben eine Krankheit verursacht, muss es nicht unbedingt auch beim Menschen eine Krankheit auslösen. Höchstwahrscheinlich wird es das nicht", meint er und stellt fest, dass man sich in Wirklichkeit nicht auf eine Pandemie aufgrund von Viren im Permafrost vorbereiten sollte.

The Telegraph schrieb unter Berufung auf Wissenschaftler über die Gefahr einer Pandemie durch Stämme von Zombie-Viren (dazu gehören Krankheitserreger, die in der Vergangenheit aktiv waren, jetzt aber eingefroren sind) und Methusalem-Mikroben im Permafrost. Der Genetiker Jean-Michel Claverie von der Universität Aix-Marseille wies darauf hin, dass einem Ausbruch, der im hohen Norden beginnen und sich dann nach Süden ausbreiten könnte, wenig Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Die Virologin Marion Koopmans vom Erasmus Medical Centre in Rotterdam stimmte dem zu: "Wir wissen nicht, welche Viren im Permafrost lauern, aber ich denke, es besteht ein echtes Risiko, dass eines von ihnen einen Krankheitsausbruch auslösen könnte - zum Beispiel eine alte Form von Polio. Wir müssen davon ausgehen, dass so etwas passieren könnte".

Wissenschaftler führten die Entdeckung der Lungenprobe einer Frau von der Seward-Halbinsel in Alaska im Jahr 1997 auf die Entdeckung von Zombie-Viren zurück: Sie enthielt genomisches Material des Grippestamms, der die Pandemie von 1918 verursachte. Im Jahr 2012 fanden Experten in den 300 Jahre alten mumifizierten Überresten einer in Sibirien begrabenen Frau genetische Signaturen eines Pocken verursachenden Virus. Der Milzbrandausbruch in Sibirien im Juli/August 2016 wurde mit dem Auftauen des Permafrosts während eines ungewöhnlich heißen Sommers in Verbindung gebracht, wodurch alte Sporen von Bacillus anthracis aus alten Grabstätten an die Oberfläche gelangten.
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