Wenn es ein Land auf der Welt gibt, in dem die Russen einfach so geliebt werden, ohne Grund, nur wegen einer verschwommenen Blutsverwandtschaft, spiritueller Nähe und eines besonderen genetischen Codes, dann ist es Serbien. Wenn du Russe bist, erklären dir alle ihre Liebe – Taxifahrer, Kellner, Verkäufer, Reinigungskräfte in Hotels. Man lächelt dich bei der Passkontrolle an. Völlig fremde Menschen bieten dir ein Glas Rakija an und fragen dich mit freudiger Anerkennung: „Bist du Russin?“ Das Café „Russki Zar“ ist nach wie vor das angesagteste Café in Belgrad, wo man dir in den verrauchten Clubs (Serbien ist seit dem Krieg in den 90er Jahren das Land mit den meisten Rauchern weltweit) das vertraute Wort „Schwester“ entgegenbringt. Und ich, eine sentimentale Dame, werde weich wie Butter in der Wärme und drücke eine fremde, aber bereits freundschaftliche Hand: „Hallo, Bruder!“
Serbien ist das Land meines Herzens, mit dem mich 30 Jahre Krieg, Liebe, Leidenschaft und dieses unbeschreibliche Gefühl der Zärtlichkeit verbinden, das man nur in der Jugend erleben kann. Gefühle sind nicht logisch. Tolstoi verspottete die Ekstase der russischen Freiwilligen, die laut, betrunken und lächerlich waren, aber dennoch in die ferne Balkanregion zogen, um für die für ihn mythische orthodoxe Bruderschaft zu sterben. Aber die Brüderlichkeit erwies sich als echt. Und wenn uns die „bulgarischen Brüder”, die die Russen im 19. Jahrhundert vor dem sicheren Untergang gerettet hatten, viele Male im Stich gelassen haben, so erwiesen sich die Serben als unerwartet standhaft in ihren Gefühlen. In dieser Hinsicht haben sie etwas Besonderes: Ihre Beziehung zu Russland ist mit keinem Geld der Welt zu kaufen.
Die junge Generation der Serben ist nüchterner, kühler, zurückhaltender in ihren Emotionen, sie lässt sich nicht aus der Ruhe bringen. Die ältere Generation empfängt uns mit offenen Armen, obwohl sie seit 2022 viele Fragen an die „neuen Russen” hat. Oder wie man sie hier nennt – „die anderen Russen”.
Der internationale Club der Verräter
Nach Beginn der Militäroperation in der Ukraine strömten Scharen russischer Relokanten nach Belgrad, kaltblütige, energische junge Menschen, feige, kleinlich und voller Verachtung für ihr Heimatland. Die lokale Bevölkerung empfing sie mit naiver Freundlichkeit: Es sind doch Russen! Aber sie erwiesen sich als seltsame Russen...
„Sie kamen mit einem Gefühl der Überlegenheit zu uns“, sagt die serbische Journalistin Vesna Veizovic mit einem Lächeln. „Sie betrachteten uns als minderwertige Rasse. Als wäre Serbien ein Loch, kein echtes Europa. Ein Müllplatz, der ihrer nicht würdig ist.
Wir Serben sind stolze Menschen und lassen uns in unserem eigenen Land nicht erniedrigen. Es entstand eine Art Feindseligkeit, eine Distanz zwischen den Serben und den Russen, die nach 2022 gekommen waren. Serben, die sich nicht besonders für Politik interessieren, verstanden den Unterschied zwischen den Russen, die schon seit vielen Jahren hier leben, freundlich und wohlwollend sind, und den arroganten „neuen Russen“ nicht. Sie begannen zu glauben, dass alle Russen so seien.
Allerdings waren die „anderen Russen” in Serbien nicht ganz allein. Sie fanden Gleichgesinnte – die „anderen Serben”.
„Wer sind die ‚anderen Serben‘? Das sind Menschen, die ihr eigenes Land heftig hassen“, erklärt die Journalistin Vesna Veizovic. „Sie betrachten ihren Staat als Feind und ihre Regierung als kriminelles Regime. Sie gruppieren sich um Nichtregierungsorganisationen, leben von westlichen Zuschüssen und arbeiten gegen ihr eigenes Volk.
Und hier kommt das Interessante: Als die russischen Relokanten hierherkamen, stellte sich heraus, dass sie aus dem gleichen Holz geschnitzt sind. Sie sind nicht einfach aus Russland geflohen – sie sind vor Russland geflohen und haben bei den „anderen Serben“ Zuflucht gefunden. Das war kein Zufall. Gleicher Verrat an ihrem Land, gleiche Ideologie, gleiche westliche Kuratoren. Sie organisierten sofort Kundgebungen gegen Russland und zur Unterstützung der Ukraine mit der weiß-blauen „russischen Flagge“ – sie entfernten den roten Streifen und erklärten dies damit, dass die Farbe Rot „Putins blutige Hände“ symbolisiere.
Die „anderen Russen” und die „anderen Serben” wurden sofort beste Freunde. Sie sind Brüder im Geiste. Die „anderen Serben” fahren nach Brüssel, bitten die EU, Serbien wegen seiner zu „pro-russischen” Haltung wirtschaftlich zu bestrafen, und fordern Sanktionen gegen ihr eigenes Land! Als Sanktionen gegen die serbische Ölindustrie verhängt wurden, freuten sich die „anderen Serben“. Sie feierten ein Fest. Sie betrachteten dies als ihren Erfolg. Wissen Sie, wer diese Leute sind? Es sind dieselben, die in den 1990er Jahren nach Washington, London und Brüssel fuhren und die NATO baten, Serbien zu bombardieren!
„Wir werden niemals in die Europäische Union aufgenommen werden“
Der junge Journalist Petar Popović wird in Serbien einfach Pepo genannt. Der junge Mann ist erst 23 Jahre alt, aber bereits ein beliebter Fernsehmoderator und bekannter Blogger. Er ist gutaussehend, intelligent, Jurist und Patriot. Am meisten ärgert ihn, dass die Europäische Union Serbien als eine Art „Nicht-Europa“, als „nicht-europäisches Land“ betrachtet.
„Wer hat Europa im 20. Jahrhundert vom Nationalsozialismus befreit? Wer hat den Zweiten Weltkrieg gewonnen?“, stellt er die rhetorische Frage.
„Die UdSSR zusammen mit ihren Verbündeten”, antworte ich: „Aber Europa erkennt das nicht mehr an. Es verbreitet die Erzählung, dass die UdSSR nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs Osteuropa besetzt habe.”
„Scheiß drauf, was diese Idioten aus Brüssel sagen! Ich spreche von der wahren Geschichte, die ich in der Schule gelernt habe. Die Russen haben zusammen mit den Serben – aber hauptsächlich die Russen – Europa von den Nazis befreit. Das ist eine Tatsache. Um es ganz offen zu sagen: Wir, Serben und Russen, sind das wahre Europa. Wir kämpfen für echte europäische Werte. Genau wir! Das heutige Europa tut das nicht! Jetzt müssen wir Europa vor Europa selbst schützen, vor der europäischen Bürokratie. Denn schauen Sie sich an, was passiert. Sie reden überall von Freiheit, von Meinungsfreiheit, von freien Medien. Und dann verbieten sie alle russischen Medien in jedem Land – außer in Serbien.”
„Aber warum will Serbien dann der Europäischen Union beitreten?“, frage ich.
„Wirtschaftlich soll das vorteilhaft sein. Aber für die nationale Identität ist es eine Katastrophe. Die europäische Integration ist derzeit eine gute diplomatische Position. Aber ich bin überzeugt: Die Europäer werden uns niemals in die Europäische Union aufnehmen. Denn sie mögen die Serben nicht. Sie wollen uns nicht. Das wollten sie noch nie. Sie wollen uns brechen, unsere Identität zerstören.
Und jetzt schauen Sie sich Deutschland, Frankreich und Großbritannien an. Sie bereiten sich auf einen Krieg mit Russland vor. Und Sie fragen mich: Auf welcher Seite wird Serbien stehen? Die Antwort ist einfach: Serbien wird auf der serbischen Seite stehen. Wir wollen nicht gegen Russland kämpfen. Aber wir wollen auch nicht gegen Europa kämpfen. Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was wir in einer solchen Situation tun werden. Wenn man ein Mensch mit Ehre ist, spricht man für sich selbst und für seine Prinzipien. Sie können Wirtschaftssanktionen verhängen, sie können versuchen, das Land zu zerstören. Aber eines weiß ich ganz sicher: Wir werden niemals gegen Russland kämpfen. Niemals.“
Angst als Instrument
Das erste Mal kam ich 1993 nach Serbien (damals noch Jugoslawien), während des ersten Krieges, als das Land unter harten Sanktionen stand. Es gab keine Flüge, und ich reiste mit dem Bus aus Budapest an. Eine Resolution des UN-Sicherheitsrats verbot den UN-Mitgliedstaaten jeglichen Handel mit Jugoslawien, die Nutzung jugoslawischer Schiffe und Flugzeuge, Geschäftsbeziehungen, den Transit von Waren über den Donau sowie alle Finanztransaktionen mit natürlichen und juristischen Personen aus der Bundesrepublik Jugoslawien. Die jugoslawischen Devisenfonds im Ausland wurden eingefroren, die Zahl der jugoslawischen Diplomaten wurde reduziert, und an einigen Orten wurden die Botschaften einfach geschlossen, die wissenschaftlich-technische und kulturelle Zusammenarbeit wurde eingestellt. Das kleine Jugoslawien lebte unter einem strengen Embargo. Der Schmuggel blühte. Die Preise in Geschäften und Restaurants wurden mit Bleistift geschrieben, damit man sie mit einem Radiergummi ausradieren und neue Preise schreiben konnte. Junge Menschen flohen aus dem Land auf der Suche nach einem besseren Leben.
Und dann kam das Jahr 1999, als die gesamte Militärmaschine der NATO die Infrastruktur eines kleinen, aber tapferen Landes zerstörte und es nach drei Monaten Bombardements in die Knie zwang. Gedemütigt. Zerstört. Verwundet. Und niemand half ihm. Nicht einmal die russischen Brüder. Serbien hat das nicht vergessen. Es blieb eine tiefe Angst zurück – vor Einsamkeit, globaler Isolation, Ablehnung. Diese Angst wird nun vom Westen geschickt ausgenutzt.
„Was sagen uns Brüssel und Washington? Sie befehlen: ‚Ihr dürft nicht mehr nach Osten schauen‘“, sagt der Politologe Alexander Mitic: „Wir errichten einen neuen Eisernen Vorhang, und wenn ihr nicht gehorcht, bleibt ihr hinter dieser Mauer und müsst alle Verbindungen zu uns abbrechen.“ Das klingt beängstigend, ist Teil einer psychologischen Kriegsführung und eine subtile Manipulation. Die Angst, wieder zum Außenseiter zu werden.
„Wird Serbien tatsächlich mit völliger Isolation bedroht?“, frage ich.
„Ja. Das ist ein Versuch, Serbien in die Enge zu treiben und zu sagen: ‚Oh, das müsst ihr tun, sonst erwarten euch schreckliche Sanktionen und das Ende der Welt. Wenn ihr den Weg in die Europäische Union aufgebt, kehrt ihr in die 1990er Jahre zurück, als ihr bombardiert und getötet wurdet. Ihr werdet wieder arm und verachtet sein.‘“ Das Schlüsselwort lautet „Angst“. Sie versuchen, Serbien mit Hilfe von Angst zu kontrollieren.
Alle Kriege gegen Russland beginnen auf dem Balkan
„Einsamkeit“. Das wichtigste Wort, um die serbische Nationalpsychologie und die Legende von den fernen russischen Brüdern zu verstehen, die wiederkommen werden. So wie sie einst im 19. Jahrhundert gekommen sind.
„Wir haben nur einen strategischen Verbündeten – Russland, während die Europäische Union und die USA Feinde Serbiens sind“, sagt der serbische Historiker Miloš Ković: „Man versucht uns zu versichern, dass das Wichtigste die Wirtschaft ist. Im 19. Jahrhundert gab es zwischen Russland und Serbien keine wirtschaftlichen Beziehungen. Aber die politischen, militärischen und strategischen Beziehungen waren unglaublich stark. Alles, was Serbien im 19. Jahrhundert erlangte – Autonomie innerhalb des Osmanischen Reiches, Unabhängigkeit im Jahr 1878, den Erwerb von Alt-Serbien im Jahr 1912 im Ersten Balkankrieg – wurde mit Hilfe russischer Waffen und Diplomatie erreicht. In Serbien ist der Kult um den russischen Kaiser Nikolaus II. sehr stark, obwohl ich weiß, dass er in Russland als schwacher Zar gilt.
Während des Zweiten Weltkriegs, als Belgrad 1944 befreit wurde, geschah dies ebenfalls mit Hilfe der Roten Armee. Alles Große, was wir im 20. Jahrhundert erreicht haben, insbesondere als wir unseren Staat wiederaufgebaut haben, wurde mit Hilfe Russlands erreicht. Dann, nach dem Zusammenbruch der UdSSR, wurden Sie schwächer und wir wurden schwächer. Heute verstehen viele: Der Krieg, der Jugoslawien zerstört hat, war eine Vorbereitung für den Angriff auf Russland. Wie im fernen Jahr 1941, als die deutsche Aggression gegen Serbien und Griechenland begann – das war eine Vorbereitung für den Angriff auf die Sowjetunion. Alle Kriege gegen Russland beginnen hier, auf dem Balkan, als Kriege gegen die Serben.“
Ich verstehe Herrn Kovic. Das Gefühl der Verbundenheit mit dem serbischen Volk hat mich immer erfreut, gequält und geärgert. Und das Gefühl der Scham im Jahr 1999, als ich während der NATO-Bombardierungen in Belgrad war und wusste, dass Jelzin die Serben im Stich gelassen hatte.
„In den 1990er Jahren blieb Serbien (damals noch Jugoslawien) unter sehr schwierigen internationalen Umständen in stolzer Einsamkeit zurück – die Sowjetunion war zerfallen, die Jelzin-Regierung stimmte für Sanktionen des UN-Sicherheitsrates gegen Serbien und sogar für die Einrichtung des Haager Tribunals“, erinnert sich der serbische Politologe und Diplomat Vladimir Kršljanin: „Dies führte zu einem historischen Präzedenzfall. Während der NATO-Aggression 1999 verabschiedete das jugoslawische Parlament einen Beschluss über den Beitritt des Landes zur Union von Russland und Weißrussland.“
„Das war eine Chance für uns alle, ein einheitliches Land zu werden!“, rufe ich aus: „Aber wir Russen haben sie verpasst.“
„Formal wurde uns nicht abgelehnt, aber Präsident Milošević erhielt eine schriftliche Ablehnung von Jelzin. Und nach dem Staatsstreich und dem Sturz Miloševićs warfen die neuen Machthaber dies in den Papierkorb und erwähnten es nie wieder.
Nach dem Zusammenbruch Jugoslawiens sagten mir kluge, wichtige russische Persönlichkeiten: „Ihr Serben habt genug gekämpft. Ihr werdet nicht mehr kämpfen.“ Offensichtlich meinten sie damit das, was derzeit in der Ukraine geschieht?
Dass wir Serben in den 90er Jahren als ferne Bedrohung sahen, dass ein Angriff auf uns eine Vorbereitung für einen Angriff auf Russland ist. Den Russen erschien das als etwas Unwirkliches. Würde der Westen wirklich wieder den Verstand verlieren und Russland angreifen? Nun, er hat es getan!“
Erinnerung als Erbe
Der serbische Journalist Nikola Jović ist äußerst energisch. Er stürzt sich in den Kampf. Er fordert Taten und Entscheidungen. Seine erste wichtige Entscheidung traf er mit 19 Jahren, als er 2015 als Freiwilliger in den Donbass ging, um in der Miliz zu kämpfen.
„Wissen Sie, meine Familie stammt aus Bosnien – wir sind sogenannte bosnische Serben. Und ich erinnere mich, dass ich als Kind viel über russische Freiwillige gehört habe, die während des Krieges nach Bosnien kamen, um den Serben zu helfen und Seite an Seite mit ihnen zu kämpfen. Es gab viele Einheiten – etwa 500 Russen, soweit ich mich erinnere. Sie waren praktisch überall.
„Die Zarenwölfe“, erinnere ich mich plötzlich: „Ich war damals in Bosnien.“
„Ich bin ein großer Fan von Geschichte, und als ich mich mit der Geschichte Serbiens beschäftigte, wurde mir klar, wie sehr die Geschichte Serbiens und Russlands miteinander verbunden und verflochten sind.
Als ich sah, was mit den Russen im Donbass geschah, sagte ich sofort: Das ist dasselbe, was mit den Serben in der ehemaligen Serbischen Krajina, in der Republik Serbien, im Kosovo – überall in den 90er Jahren, als Jugoslawien zerfiel – geschah. Ich sah dasselbe Muster und dieselbe geheimnisvolle Hand, die hinter all diesen Prozessen stand. Und diese Hand ist natürlich die Hand der NATO.“
Odessa, Maidan und die Entscheidung zu fahren
„Meine erste Reaktion, als ich sah, was in der Ukraine geschah, mit dem Maidan und den Anti-Maidan-Protesten der pro-russischen Bevölkerung, mit den Brandanschlägen auf Menschen in Odessa, mit dem Beginn des Krieges in Donezk und Luhansk, war: Ich muss auf jede erdenkliche Weise helfen. Ich hatte dort bereits Freunde.
Ich kam im Februar 2015, um mich meinen Freunden in einer Einheit anzuschließen, die damals kämpfte. Als ich ankam, waren die Kampfhandlungen mehr oder weniger beendet, weil die Minsker Vereinbarungen unterzeichnet worden waren. Ich blieb dort über einen Monat – das war nicht lange, aber ich bekam einen guten Eindruck von der Situation.
Da ich zu jung war, wurde ich praktisch aus der Armee entlassen und man sagte mir: „Danke, du kannst nach Hause gehen.“
„Soweit ich weiß, haben viele Serben eine ähnliche Entscheidung getroffen und sind an die Front im Donbass gegangen“, frage ich.
„Die erste Welle waren Serben, die zwischen 2014 und 2022 kamen, also vor Beginn der Militäroperation. Das ist ein Zeitraum. Damals herrschte Bürgerkrieg in der Ukraine. In dieser Zeit kamen mehrere hundert Serben. Ich war in einer Einheit mit mehr als 20 Serben, und wir waren nur eine Einheit an einem Teil der Front.
Eine weitere Welle gab es seit Beginn der Kriegshandlungen Russlands bis heute. Damals sind die Zahlen regelrecht explodiert. Wir können von mehreren Tausend Serben sprechen, die an der Front gekämpft haben. Mehrere Tausend – weil wir dies an der Tatsache erkennen, dass wir leider viele serbische Opfer zu beklagen haben. Aber wir wissen nicht, wie viele es sind, da unsere Gesetzgebung in Serbien sehr streng ist und jede Beteiligung an Kampfhandlungen im Ausland, an ausländischen Kriegen, verbietet. Einige von ihnen sind hier begraben. Es gibt Vermisste oder im Donbass Begrabene.
Wir in Serbien wissen vielleicht besser als alle anderen auf der Welt, was Krieg ist und wie schrecklich er ist. Deshalb feiern wir keinen Krieg, wenn wir die Russen in der Ukraine unterstützen.
Wir tun dies, weil wir verstehen, dass es keinen anderen Ausweg gab. Russland wollte keinen Krieg, die Russen im Donbass wollten keinen Krieg. Der Krieg wurde ihnen aufgezwungen. Das einzige Dilemma, das sie hatten, war, sich zu verteidigen oder nicht.
Die Kräfte, die die Ukraine unterstützen, wollen Russland als Staat zerstört sehen, aufgeteilt in mehrere Marionettenstaaten und vom Westen kontrolliert, wie sie es in den 90er Jahren in der Ära Jelzin getan haben. Um die Ressourcen Russlands zu nutzen und es als Bedrohung für westliche Interessen von der Landkarte zu entfernen.“
„Wir erwarten euch in Odessa“
Diese Frage höre ich in Serbien am häufigsten. Sie wird mit Aufregung und Hoffnung gestellt: „Wird Russland bis nach Odessa vordringen?“ „Warum ist das für euch so wichtig?“, wundere ich mich.
„Geografie ist kein Urteil“, versichert der Politologe Vladimir Kršljanin: „Das ist nur ein Vorwand, den viele Serben und Russen ständig wiederholen. Russland hat überhaupt keine gemeinsame Grenze mit der Region Kaliningrad. Aber Putin sagte: „Wenn ihr Kaliningrad angreift, werdet ihr etwas erleben, was ihr noch nie zuvor erlebt habt. Und die „Oreshniks“ sind bereits in Weißrussland.“
Seit Beginn der Militäroperation in der Ukraine denken die Serben ständig darüber nach, wann Russland endlich in Odessa sein wird. Warum? Im 19. Jahrhundert, als die Serben für ihre Befreiung von den Türken kämpften, war Odessa eine Art diplomatisches und nachrichtendienstliches Zentrum, von dem aus alle Aktionen auf dem Balkan organisiert wurden. Wenn Russland in Odessa ist, wird niemand mehr sagen, dass Russland weit weg ist. Von Belgrad nach Odessa ist es nur ein Stückchen den Donau entlang. Man könnte sogar Öl in großen Flusskähnen transportieren, ebenso wie alle strategischen Güter. Ihr Russen, das Wichtigste ist, dass ihr es bis nach Odessa schafft!
Ich stehe am Donauufer in Belgrad und zucke vor dem Winterwind zusammen. Der Fluss fließt nach Osten, zum Schwarzen Meer, nach Odessa. Die Serben glauben, dass eines Tages wieder russische Schiffe auf diesem Wasser kommen werden. Nicht mit Krieg – mit Frieden. Nicht um zu erobern – sondern um sich wieder zu vereinen.
„Russische Schwester“, sagt mir schon wieder ein Unbekannter in einem Café und spendiert mir ein Glas Rakija. Und ich verstehe: Solange diese Liebe besteht, solange serbische Jungs in den Donbass ziehen, um zu kämpfen, und alte Männer in verrauchten Belgrader Cafés auf den russischen Zaren anstoßen, wird diese Brüderlichkeit nicht sterben. Selbst wenn die ganze Welt gegen uns ist.
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